PLANTAS DE IMPORTANCIA ECONÓMICA EN ZONASÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS DE MÉXICO

Marta C. Cervantes Ramírez 1Resumen

La diversidad fisonómica y florística de las comunidades arbustivas en zonas áridas y semiáridas de México puede ser considerada como moderada, ya que está constituida por más de 6000 especies vegetales descritas. Sin embargo, este caudal biótico ofrece un considerable potencial de recursos naturales catalogados como forestales, con posibilidades de ser aprovechados de manera racional y sostenible, para contribuir al mejoramiento de los niveles de vida del sector rural, en particular, ya que ofrecen múltiples alternativas de apropiación como recursos maderables, alimenticios, forrajeros, industriales, energéticos, ornamentales, artesanales y/o medicinales. En este trabajo se seleccionaron los mezquites como recurso de uso múltiple; los magueyes y afines, como productores de fibras y bebidas fermentadas (pulque) o destiladas (mezcal, tequila, etc.); los nopales, recurso de gran versatilidad (fruta, verdura oforraje); y, como plantas productoras de cera de alta calidad, se consideran la candelilla y la jojoba.

Se analizan los parámetros físicos que controlan su distribución geográfica y las diversas formas de apropiación como recursos. Se destaca su importancia económica, problemática actual y perspectivas futuras.

Importancia económica y usos.

La importancia de la “candelilla” (Euphorbiaantisyphilitica Zucc.), radica en la cubierta cérea de sus tallos; se trata de una cera genérica dura, cuyas características de dureza, estabilidad química, brillo e impermeabilidad se deben a que está formada por hidrocarburos, ésteres, lactonas y resinas, que son productos químicos orgánicos de elevado peso molecular. Sus características físico-químicas le han permitido conquistar no sólo el mercado nacional, sino también el internacional, ya que puede utilizarse en la elaboración y el acabado de gran variedad de productos.

En la porción árida de los estados de Coahuila, Chihuahua, Durango, Nuevo León y Zacatecas, la importancia social y económica de la candelilla es indiscutible, ya que cubre un área aproximada de 350 000 km², con una producción anual de cerote alrededor de 3 millones de toneladas y con cerca de 21 000 familias beneficiadas. En el estado de Coahuila se reporta una producción de 1494 ton de cerote y un total de 4290 familias; en Durango se producen alrededor de 210 000 ton, en Chihuahua 215 000 ton y en Zacatecas 108 000 ton, que benefician a 353, 1 351 y 810 familias, respectivamente.

Entre sus múltiples usos puede mencionarse su aprovechamiento en la elaboración de pinturas, abrillantadores, velas, productos de piel, cosméticos, cordelería, productos moldeados, bujías, cerillos, llantas, envases desechables, papel encerado y artículos eléctricos. Se ocupa en la elaboración de dulces y chicles, así como en el recubrimiento de chocolates y frutas, ya que es un producto vegetal no tóxico, que contribuye a su conservación.

APA:
Marta C. Cervantes Ramírez. (2005). PLANTAS DE IMPORTANCIA ECONÓMICA EN ZONAS ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS DE MÉXICO . 6 de septiembre, de Geógrafos da América Latina Sitio web: http://www.observatoriogeograficoamericalatina.org.mx/egal10/Procesosambientales/Usoderecursos/08.pdf

Entrada por: Marilyn Kaori Romero Crisostomo